Летний детектив Донцова Дарья

– И на том спасибо, – вздохнула Лика. И вдруг подумала, что ей очень уютно в его объятиях. А вся ее злость направлена на то, чтобы не выдать свое состояние.

– Гарик, мою любимую! – Рыбак протянул тощему парню с саксофоном сложенную между пальцев купюру.

Тот благодарно кивнул и спрятал ее в нагрудный карман.

Полилась томная, чувственная мелодия.

– Я – Сергей, а вас как зовут? – спросил рыбак.

Он хорошо танцевал, к тому же Лике было легко и спокойно в его объятиях. Видно, вино все-таки подействовало на нее, да и мелодия, звучавшая с маленькой эстрады, успокаивала и расслабляла. Лике хотелось закрыть глаза, прижаться к крепкой теплой груди, и будь что будет…

Но его вопрос прервал сладкое томление ее души, она встрепенулась и изумленно уставилась на своего партнера.

– Как вас зовут? – повторил он. – Не делайте вид, что вы глухая.

– Ликой меня зовут, – ответила она сердито. – Но это ничего не значит.

– Что вы злитесь? – Рыбак поднял пальцем ее подбородок и заглянул в глаза. – Конечно, сегодня утром я поступил, как свинья. Хотите, я встану на колени и при всех попрошу у вас прощения?

– Вот только этого не надо! И не хватайте меня за лицо! – Лика замедлила шаг, и на них тут же налетела какая-то пара.

– Да пожалуйста! Было бы предложено! – скривился Сергей, но вопреки Ликиным ожиданиям даже не подумал выпустить ее из объятий.

И снова, как ни в чем не бывало, повел ее в танце. Вдобавок еще теснее прижал к себе, словно ограждая от случайных прикосновений других мужчин. Но вокруг было столько танцующих, что они то и дело на кого-то натыкались. Очарование, которое вначале испытывала Лика, улетучилось. Она задыхалась от запахов алкоголя, табака, дешевых духов и потных тел.

– Отпустите меня, – прошептала она и попыталась отстраниться. – Уже поздно!

– Хорошо, – неожиданно быстро согласился Сергей. – Честно сказать, мне самому надоела эта толкучка.

Он взял Лику за руку и, умело лавируя между танцующими парами, повел к тому выходу, что вел на пляж. И она покорно последовала за ним.

На берегу было прохладно и ветрено. Луна еще не взошла над горами, а свет звезд едва пробивал таившуюся вокруг непроглядную тьму. Ноги проваливались в песок. Море шумело поблизости. Оно было свинцового оттенка и чуть светлее, чем небо.

Сергей привлек ее к себе и спросил шепотом:

– Потанцуем?

– Сдурел? – отшатнулась от него Лика. – Кто же танцует на песке?

Сергей тихо засмеялся, обнял ее за талию и повел в танце. И так легко, что Лика перестала сопротивляться. Правда, каблуки проваливались в песок. И тогда она сбросила туфли. Оказывается, полезно избавляться от условностей. Она избавилась и почувствовала себя необыкновенно счастливой в колыбели этих ласковых рук. Звуки музыки, шелест волн, прохладный песок, теплое дыхание Сергея, и его глаза так близко, немного грустные и удивленные… Сердце ее сжалось. Все-все скоро закончится, улетит, растворится в памяти… И этот танец, и эти руки. Его лицо и его голос… Лика стиснула зубы, чтобы не заплакать. Что случилось? Отчего ей сейчас так плохо? Отчего ее все время пробивает на слезы? От невозможности любви? От невозможности счастья?

Лика зябко поежилась, вглядываясь в зыбкие очертания деревьев, которые обступили кафе с трех сторон. Ветер едва заметно раскачивал кроны. Темнота там казалась особенно непроницаемой. И ей стало по-настоящему страшно. Нужно немедленно выбираться из этой трясины, которая затягивает ее так быстро. Она сделала слабую попытку освободиться из объятий Сергея.

– Что такое? Замерзла? – тихо спросил он и вдруг привлек ее к себе и поцеловал.

Это был пылкий и жадный поцелуй человека, который долго сдерживал себя. В нем не было нежности, лишь неприкрытая страсть, откровенные мужские намерения. Но вместо того, чтобы оттолкнуть его, Лика обняла Сергея за шею и ответила на его поцелуй так же страстно и жадно, словно давно ждала его. Да ведь так оно и было на самом деле…

Сергей наконец оторвался от ее губ и прошептал задыхаясь:

– У меня машина в двух шагах. Поехали ко мне.

– П-поехали, – она виновато посмотрела на него. – Сегодня я, кажется, слетела с катушек.

– Не бойся, все будет хорошо! – Сергей ласково обнял ее за плечи и привлек к себе. – Я тоже слетел с катушек.

Он увлек ее в темноту, и там, за пределами освещенного пространства, снова поцеловал. Но на этот раз его губы были мягкими и нежными.

– Ты мне очень нравишься! – Сергей ласково провел пальцами по ее щеке. – Честное слово! И прости за то, что случилось на причале. Я весь день только и думал, как найти тебя. Я даже узнал, у кого ты живешь. Но это как раз и остановило меня. Софья Максимовна – моя первая учительница… Ты ведь рассказала ей о том, что произошло?

– И не думала, – вздохнула Лика. – Но наверняка ей уже известно о моих приключениях. Просто она деликатный человек и не лезет с расспросами.

– Да уж. – Сергей снова обнял ее за плечи и увлек за собой.

Они остановились возле серебристого «БМВ». Новенького и дорогого, отметила Лика. И это тоже было очень странно.

– Я ведь подумал, что ты из этих, как их, папарацци. – Сергей нажал на кнопку брелка, отключая сигнализацию. – Эти мерзавцы готовы пролезть в замочную скважину.

– Папарацци? – Лика всплеснула руками и расхохоталась. – Какому папарацци нужен простой рыбак? Ты слишком высокого мнения о себе!

– Это точно! – Он обнял ее. – Но я не люблю, когда меня фотографируют без моего согласия.

– Ты берешь за это деньги? – поразилась Лика. – Летом, наверно, у тебя нет отбоя от предложений? И от красивых женщин, которые жаждут пылкой любви под южным солнцем?

– А ты разве не жаждешь? – Сергей слегка отстранился. – Разве ты не искала сегодня приключений?

– Ты считаешь, что я их нашла? – Лика решительно оттолкнула его. – Я никуда не еду с тобой. Ищи развлечений в другом месте. И не езжай за мной. Я сама найду дорогу.

Она смерила Сергея строгим взглядом. И тут все оборвалось у нее в груди. Дрожащее красное пятно чиркнуло его по щеке и устроилось на лбу. Боже, такое она видела только в кино! Зайчик от лазерного прицела…

– Ложись! – заорала она и что было сил толкнула его в грудь.

Сергей свалился как подкошенный. Лика рухнула на него, больно ударилась локтем и коленом и зашипела от боли. На миг ей показалось, что она потеряла сознание. Но глухой удар в стекло машины тотчас привел ее в чувство.

Сергей грубо столкнул ее с себя и вскочил на ноги.

– Отползай за машину! – прошипел он и бросился в темноту.

Там кто-то с шумом и треском ломился сквозь кусты. Сергей перепрыгнул через канаву и исчез в зарослях. Лика перевела взгляд на «БМВ». В верхней части стекла зияла аккуратная дырочка, а само стекло змеилось трещинами.

– Боже! – Она прижала пальцы к вискам. Сердце колотилось, как у загнанной лошади. Куда она вляпалась? К тому же она разглядела, во что превратилось ее колено. Сплошная ссадина, грязь и кровь вперемешку. А туфли… Ее новые изящные туфли, которые обошлись в половину месячной зарплаты, валялись рядом, отдельно от каблуков. Впрочем, потеря туфель занимала ее мало. Надо было убираться отсюда подобру-поздорову, но как это сделать, если руки и ноги трясутся, как кисель, а зубы выбивают барабанную дробь?

Страх снова накрыл ее с головой, тем более она не видела, что происходит за дорогой. А там что-то происходило. Она вгляделась в темноту. Сергей кого-то тащил за шиворот, отвешивая по ходу пинки, когда этот кто-то пытался вырваться из его рук.

– Ты здесь? – крикнул он, слегка задыхаясь.

– Здесь! – отозвалась она и с трудом поднялась на ноги.

– Держи! – Сергей перебросил ей в руки небольшую винтовку.

– Сильно не лапай, – приказал он. – Винтовка «Скаут», в обиходе «Муха». Поганое оружие поганых типов. Заверни его, – и подал ей полотенце. – А я займусь этой сволочью.

Он рывком вздернул на ноги валявшегося как мешок человека в черном. Руки того были стянуты ремнем, а ноги связаны шнурками от кроссовок. Вот почему он не мог идти. В свете луны Лика заметила, что лицо незадачливого стрелка избито в кровь, губы распухли. Впрочем, под глазом Сергея тоже виднелся синяк, а на скуле кровоточила ссадина.

– Это он в тебя стрелял? – спросила Лика дрожащим голосом. – Но почему?

– Отстань! – рявкнул Сергей и втолкнул парня на заднее сиденье. – Поведешь машину, – приказал он Лике. – Нужно сдать его в милицию.

– Но я не знаю дорогу, – попыталась возразить она.

– Я объясню, – бросил Сергей и забрал у нее сверток с оружием. – Будешь свидетелем, что этот отморозок стрелял в меня.

– Я не могу, посмотри, на кого я похожа, – пролепетала она, понимая, что теперь ей уже не отвертеться.

– Перебьешься, – отрезал Сергей и прикрикнул: – Садись за руль, кому говорю?

И она послушно заняла место водителя. Сергей устроился на заднем сиденье рядом с киллером. Киллер? Лика произнесла про себя это слово, и ее вновь затрясло, как в лихорадке. Господи, на что она себя подписала?

* * *

В милиции два дюжих сотрудника сразу подхватили киллера под руки и куда-то увели. Сергей исчез в «дежурке», оставив ее в тесном коридорчике на пару с пожилой теткой, которая тихо рыдала, прикрывая платком распухший нос. Лика дрожала то ли от холода, то ли от волнения. Кажется, все о ней забыли. И никто не обращал внимания. Растерзанные, в синяках и ссадинах девицы были здесь не в новинку.

Вскоре появился толстый парень в гражданском костюме, видно, дежурный следователь. С непроницаемым видом он пригласил ее в кабинет и предложил написать объяснение по поводу случившегося. И когда Лика с грехом пополам что-то нацарапала на листке бумаге, с тем же выражением на лице прочитал ее каракули, велел расписаться и буркнул, не глядя в глаза: «Идите!»

– Простите, – Лика робко улыбнулась, – можно узнать…

– Идите! – настойчиво повторил следователь. – Там вас ждут! – и махнул рукой в направлении выхода.

Она вышла и увидела Сергея, сидевшего на стуле рядом с кабинетом. Он вскочил на ноги при ее появлении и радостно улыбнулся.

– Жива?

– Твоими молитвами, – вздохнула Лика.

– Господи, ты же босиком! – удивился Сергей. – Где твои туфли?

И не успела она ответить, как он подхватил ее на руки и понес к выходу из милиции. И опять никто даже не посмотрел в их сторону.

На улице было холодно и ветрено, так что Лика невольно прижалась к его груди, словно искала защиты от непогоды, а может, от новых ударов судьбы?

* * *

– Ой, как жжет! – дернулась Лика.

Сергей усмехнулся. Он уже закончил возиться с ее раной на колене и достал из аптечки бинт.

– Ничего страшного! Я обработал ссадины чачей. Самым подходящим, что было в моем арсенале. Через день будешь прыгать, как горная козочка.

Он довольно ловко забинтовал ее ногу и похлопал по повязке. А затем взялся за руль и вывел машину с милицейской стоянки.

– Куда ты меня везешь? – спохватилась Лика, хотя должна была сделать это сразу, как только он взялся за руль.

– К себе, – ответил Сергей, не поворачивая головы. – И не вздумай выбрасываться из машины. Я заблокировал двери.

– Никуда я не поеду! – закричала Лика в панике и схватила его за плечи. – Отвези меня домой, слышишь?

Сергей выругался и остановил машину, но мотор не заглушил. Затем развернулся к ней. Против ожидания он смотрел на нее спокойно и даже с улыбкой.

– Неужели ты рискнешь появиться перед Софьей Максимовной в таком виде? Тебе нужно умыться, привести себя в порядок, успокоиться, наконец. А затем я отвезу тебя домой. Поверь, я не маньяк, не извращенец!

– Вот и чудненько! – вздохнула Лика. – Надеюсь, твое семейство не порвет меня в клочья.

– Чего-чего, а завести семью не сподобился, – рассмеялся Сергей и подмигнул ей в зеркале заднего вида. – Ну, что? Тронулись?

– Не знаю, как ты, а я точно тронулась, – проворчала Лика.

Она закрыла глаза и не услышала, что Сергей сказал в ответ, потому как мгновенно провалилась во что-то мягкое и чрезвычайно приятное. Иными словами, Лика тут же заснула. Беспечно и абсолютно безответственно.

* * *

– Просыпайся! – Кто-то дотронулся до ее плеча, и Лика тотчас открыла глаза.

Сергей заглядывал в открытую дверцу машины.

– Уже приехали? – спросила она сонным голосом.

– Приехали, – отозвался Сергей. – Попробуй выйти из машины.

Она послушно выбралась наружу. И Сергей тут же без лишних слов снова подхватил ее на руки и направился по дорожке, мощенной керамической плиткой. Окружавшее их пространство было ярко освещено, и Лика потеряла дар речи от увиденного.

Ее взору открылась большая ухоженная усадьба. Газоны были аккуратно подстрижены. Декоративные кустарники, цветники, альпийские горки, фонтанчики, ажурная беседка в китайском стиле, сплошь увитая диковинными лианами, – все это поражало своей красотой и изысканностью. Чувствовался отменный вкус хозяев или хозяина…

Лика помотала головой, чтобы избавиться от наваждения. Но все осталось на своих местах. И, точно последний мазок кистью в этой удивительной картине, перед ними возник огромный дом, белый, как океанский лайнер, окруженный пальмами и кипарисами.

– Это твой дом? – изумилась она, абсолютно ничего не понимая.

– Успокойся! – Сергей поставил ее на ноги и открыл ключом входную дверь. – Это дом моего родственника. Теперь он крупный банкир. Изредка приезжает в родные места отдохнуть, вот и выстроил себе виллу. А я здесь вроде сторожа. Есть еще собаки, но я их запер, чтобы тебя не напугать.

– Спасибо! – Лика, прихрамывая, вошла в дом. Сергей усадил ее в большое кресло, подложил под спину подушку с большого дивана, укрытого пушистым белым пледом.

– Отдохни, – сказал он мягко, – и не оглядывайся по сторонам. Здесь тебе никто не съест.

– Я не боюсь, – Лика посмотрела на него с вызовом. – Просто чувствую себя неловко. Моя квартира наполовину меньше этой гостиной.

– Успокойся! – Сергей присел на подлокотник кресла и обнял Лику за плечи. – Я сам не терплю бальные залы. Моя комната в другом крыле дома, и она не так впечатляет. Но я подумал, что ты неправильно меня поймешь, если я сразу приглашу тебя в свою комнату.

– Я все же хочу поскорее уехать. – Лика снизу вверх посмотрела на него. – И не надо меня обнимать. Лучше покажи, где тут ванная.

– Может, останешься до утра? – тихо спросил Сергей, а взгляд его стал виноватым. – Посидим, поговорим, разопьем бутылочку вина… Домогаться я тебя не буду, честное слово!

– Я плохо себя чувствую. И хочу спать. – Лика отвела взгляд, потому что не до конца определилась, как вести себя в подобной ситуации.

– Лика, не молчи! – требовательно произнес Сергей. – Я ведь вижу, ты хочешь остаться, но твои дурацкие принципы…

– Ладно, я остаюсь, – просто сказала она. – Проводи меня до ванной, а то я могу заблудиться.

– Сейчас принесу халат и полотенца. – Сергей вскочил на ноги и помог ей подняться.

Всего лишь на мгновение Лика прижалась к нему и поняла, что пропала. Согласившись остаться, она перешагнула ту невидимую грань, которая какое-то время удерживала ее от безумных поступков.

«Ну и пусть! – подумала она. – Иногда можно и с ума сойти!»

* * *

– Лика! – Сергей подлил ей в бокал вина. – Что за странное имя? Анжелика, что ли? Маркиза ангелов?

– Нет, не Анжелика. Лариса. А Ликой меня в детстве звали. Так и пошло. – Лика улыбнулась и отхлебнула вина. – О! – Она подняла бокал и с удивлением посмотрела сквозь него на свет единственной лампы, которая освещала громадную гостиную. – Надо же, какой чистый пурпурный цвет! Что это? «Мерло» или «Каберне»?

– «Мерло», – усмехнулся Сергей, – но с красивым названием: «Кло Ларси, Гран Крю». Ты немного подержи его во рту, а потом проглоти… Чуешь? Нотки спелой вишни, текстура дуба и пряностей. Не вино, а песня!

– Ты разбираешься в винах? – удивилась Лика.

– Немного, ведь гостей угощают лучшим, что имеется у хозяев.

– Ты хотел сказать, у твоих хозяев?

Сергей исподлобья посмотрел на нее и отставил бокал в сторону.

– Учти, я мог бы нарисовать тебе картину не хуже Айвазовского. И дом, дескать, мой, и погребок. Но у меня все по-честному. И вина у своего родственника я не ворую. У нас с ним договор… – Он вяло махнул рукой и усмехнулся. – Ладно, это неинтересно. Он сейчас бороздит моря-океаны на своей яхте где-то в Карибском море. А за его замком приходится приглядывать мне.

– Почему в тебя стреляли? – Лика наконец-то озвучила вопрос, который занимал ее все время, но Сергей молчал, а она никак не решалась поднять эту тему.

– Меня приняли за хозяина дома. – Глаза Сергея недовольно блеснули, и он отвел взгляд в сторону. – Мы с ним очень похожи, да и машина его. Видно, проследили, что я поехал в кафе.

– Ты меня за дуру держишь? – поинтересовалась Лика. – Тебя тут каждая собака знает! Как киллер мог обознаться?

– Как и почему, этим теперь прокуратура и опера занимаются. – Сергей поморщился. – Наше дело сторона. У богатых свои разборки, и нам в них копаться, только неприятности наживать.

– И все-таки ты темнишь, – не сдавалась Лика.

– А ты все-таки журналист? – в упор посмотрел на нее Сергей.

– Я – фотохудожник, – гордо вскинула подбородок Лика. – И честно зарабатываю свой хлеб.

– Ты так ловко сбила меня с ног, – Сергей усмехнулся. – Чисто профессионал.

– Я страшно испугалась, когда увидела это пятно на твоем лице. Будто в кино…

– Спасибо, – Сергей сжал ее ладонь. – Правда, чуть мне почки не отшибла, но это лучше, чем валяться с пробитой головой.

– Зачем ты побежал за киллером? – продолжала допытываться Лика. – Он же мог пристрелить тебя?

– Мог, но мне повезло, что он сбросил оружие. Остальное было делом техники.

Лика покосилась на сбитые костяшки его руки.

– Отделал ты его замечательно!

Сергей проследил за ее взглядом, усмехнулся и предложил:

– Давай сменим тему, а?

– Давай, – согласилась она. И, правда, зачем ей знать какие-то подробности, ломать голову, переживать. Скоро они расстанутся, и все забудется, как дурной сон.

– Ты с кем-то живешь? – Сергей снова придвинул к себе бокал и уставился в него, словно оттуда должен был прозвучать ответ на его вопрос.

– Это допрос? – справилась Лика.

– Не хочешь говорить, и не надо. – Сергей поднял на нее взгляд, и Лике вдруг стало неловко за свой вызывающий тон.

– Кстати, твое платье я забросил в стиральную машинку, – сообщил он. – В прежнем виде его просто неприлично надевать. А другой женской одежды в доме нет.

– Так твой родственник – холостяк? Какая у него фамилия? Я наверняка его знаю.

Сергей недовольно поморщился.

– Он пару лет назад развелся. – Желваки на его щеках напряглись. – А фамилию его тебе не стоит знать. Вернешься в Москву, растрезвонишь подругам…

– Думаешь, это в моих интересах? – Лика нахмурилась. – И кто тебя просил отправлять в стирку мое платье? Теперь нужно ждать, когда оно высохнет.

– Тебе неприятна моя компания? – поднял брови Сергей. – Или просто скучно?

– В этом халате я чувствую себя заложницей, – буркнула Лика. – Не могу же я в нем возвратиться домой. Боюсь, что меня уже потеряли…

– А по-моему, в тебе слишком много гонора и куча предрассудков. Тебе очень хочется остаться, но страшно представить, что ты проведешь ночь с простым рыбаком. Я ведь тебе нравлюсь, это заметно. Ты вся дрожала, когда танцевала со мной. Но ты привыкла к сладеньким мальчикам. А я кто? Грубый, пропахший рыбой босяк, который даже своего угла не имеет…

– Не болтай ерунды! – Лика вскочила на ноги. – С чего ты взял, что я хочу остаться?

– С того и взял! – Он вскочил одновременно с ней, и сильные пальцы, как клещи, вцепились в ее плечи. Глаза его мрачно блеснули. – Я не насильник. И если ты скажешь, что я тебе противен…

– Ни за что! – прошептала Лика и обняла его за шею. – По правде у меня никого нет, да и не было ничего серьезного. Но вот так, чтобы на одну ночь – и прощай… Пойми, я другого воспитания!

– О, боже! – простонал Сергей и подхватил ее на руки. – Я уж думал, что ты лесбиянка.

– Придурок! – завопила она и ударила его кулаком по спине. – С чего ты взял?

Но Сергей не ответил. Он опустил ее на диван и дернул за пояс халата.

– Что… что ты делаешь? Как ты смеешь? – прошептала она, а сама уже обняла его за плечи и прижалась к нему обнаженной грудью.

– Ч-черт! – тоже прошептал он и впился губами в ее губы.

Лика вскрикнула. Она чувствовала его теплое дыхание и слабый запах вина.

Слова заменяло их прерывистое дыхание и Ликины стоны, но она перестала их замечать, как и все вокруг. И хотя его тело было горячим и влажным от пота, Лике не было неприятно, как не были неприятны его движения в ней, его вскрики и бормотание сквозь зубы, что она всегда ненавидела в своих бывших партнерах. Оказывается, ей просто не встречался мужчина, который сумел бы довести ее до исступления.

Сергей нежно поцеловал ее в плечо, убрал с Ликиного лица спутавшиеся волосы и ласково погладил по щеке. Ладони его были горячими и слегка подрагивали.

– А ты – славная! – прошептал он.

– Я слишком быстро сдалась? – Лика села и накинула на плечи халат. – Конечно, я поступаю, как последняя дура… Отсюда дорогу я точно не найду. И абсолютно об этом не беспокоюсь.

– Я ведь тоже не знаю, кто ты и откуда? – рассмеялся Сергей. – Но я рад, что ты перестала меня бояться.

– Кажется, у тебя давно не было женщины, – тихо сказала Лика. – Или я ошибаюсь?

– Но у тебя ведь тоже никого нет! – Сергей неожиданно серьезно и требовательно посмотрел ей в глаза. – Почему? Ты красивая и явно состоятельная женщина. Почему ты до сих пор не замужем? Почему у тебя нет друга, наконец?

– С чего ты взял? – рассердилась Лика. – Есть у меня… один…

– Не ври!

Сергей снова повалил ее на спину и стал целовать. Долго и страстно, отчего у нее голова пошла кругом, и Лика опять забыла о том, что следует быть разумной и осторожной… И совсем потеряла счет времени!

А потом они заснули. И ей было так спокойно, так уютно в его объятиях, как никогда не бывало прежде. Наверно, это и называется счастьем… Главное, ее уже не терзали угрызения совести. Она не ощущала стыда и даже страха, что кто-то узнает об ее падении и разнесет слух по городам и весям. И ни о чем не жалела, кроме одного: что все очень скоро закончится. Но в объятиях Сергея ей не хотелось думать о плохом, поэтому она прижалась щекой к его плечу и закрыла глаза. Да плевать ей, что будет дальше! Единственный раз она отпустила свои чувства на свободу, так пусть погуляют немного. Придет время, и она снова сумеет загнать их в клетку. Непременно сумеет…

* * *

Проснулась Лика от раскатов грома. Сергея рядом не было. Оказывается, он успел развести камин. И теперь сидел возле него на ковре и разговаривал с кем-то по телефону. Лика набросила на себя халат и сладко потянулась.

Сергей быстро оглянулся. Глаза его смотрели тревожно.

– Тебя разбудила гроза? – спросил он. – Погода лютует. На море шторм…

Лика посмотрела на окна. Там метались тени деревьев, вспыхивали молнии. И глухо рокотал гром.

– Уже поздно? – спросила она чуть хрипловатым от сна голосом.

– Скорее рано, чем поздно. Четыре часа утра.

– Ого! – поразилась Лика. – Надеюсь, мое платье уже высохло?

– Высохло! Но ты ведь не заставишь меня ехать в такую рань? – Сергей прихватил со столика второй бокал и присел рядом с ней на диван. – Хочешь выпить?

– Нет, – она отвела его руку. – И так выпила лишку. До сих пор голова кружится.

– Это не от вина, – тихо сказал Сергей. – Это от любви… Жалко, что ты скоро уедешь. Могла бы остаться…

– Это невозможно, – сказала она твердо. – В силу разных причин…

Он вернул бокалы на столик и посмотрел ей в глаза.

– Мы – на разных полюсах, ты это хотела сказать?

– Я слишком долго и тяжело строила свою карьеру, – вздохнула Лика. – И бросить все в одно мгновение… К этому я не готова.

– Я понимаю. – Сергей смерил ее взглядом исподлобья. – Женщины любят жаловаться на обстоятельства, но палец о палец не ударят, чтобы изменить их в лучшую сторону.

– Ты плохо знаешь женщин. – Лика кисло улыбнулась. – Я всю жизнь только и делаю, что изменяю обстоятельства, причем без посторонней помощи.

– Я рад, что встретил исключение, – улыбнулся Сергей. – В тебе нет наглости и цинизма. Женщины, которые сами выстраивают свою судьбу, часто похожи на волчиц.

– Может, я тоже волчица? – продолжала вяло сопротивляться Лика. Ей не хотелось дискуссий, ей хотелось к камину. Лечь рядом с ним на ковер, смотреть на огонь и чтобы руки Сергея ласкали ее.

– Не-е-ет, – протянул он и обнял Лику именно так, как ей хотелось. Нежно и сильно одновременно. – Ты выставляешь свои иголки, фыркаешь, злишься, но, как всякий человек, хочешь любви и понимания. Так, может, стоит пожертвовать карьерой ради этого?

– Сергей, о чем ты говоришь? Какая любовь? Спустись с небес на землю! – Лика с негодующим видом уставилась на него. – Между нами ничего не может быть, ничего! Все равно я уеду и, поверь, сюда никогда не вернусь.

– Почему не может быть? – нахмурился Сергей. – Я предлагаю тебе выйти за меня замуж.

– Замуж? – Лика на мгновение потеряла дар речи. – С ума сошел?

– Успокойся, не сошел, – мрачно сказал Сергей. – Я хорошо понимаю, что это безрассудство, но ничего не могу с собой поделать. Если ты уедешь, я все равно найду тебя и… украду! По древнему кавказскому обычаю. Как тебе такая перспектива?

– Послушай! – Лика посмотрела на него с недоумением. – Ты меня пугаешь! Не тем, что украдешь, а своими рассуждениями. Слишком у тебя подвешен язык для простого рыбака.

– По-твоему, простой рыбак однозначно тупая, невежественная скотина?

– И все же ты не тот, за кого себя выдаешь! Я чувствую… – Лика отодвинулась от Сергея. – Что-то не так… Этот дом, твоя одежда, киллер, наконец…

– По твоим представлениям, я должен жить в хижине на берегу моря, курить отвратительный табак и изъясняться исключительно матом? – невесело улыбнулся Сергей. – А я, как ни странно, люблю читать книги. И по образованию фельдшер, и даже собирался после армии поступать в мединститут. Но в те времена моим родителям не хватило денег, чтобы кое-кому заплатить. Вот и пришлось податься в рыбаки.

– Считай, что ты меня убедил, – вздохнула Лика. – Но я все равно уеду! Прости, все было чудесно и удивительно! – Она погладила его по щеке. – Я буду тебя вспоминать. Честное слово, буду!

– И на том спасибо! – буркнул Сергей и прижал Лику к себе. – Давай поспи немного! А мне нужно кое-куда позвонить. Моя бригада ушла в море без меня, а тут некстати шторм разыгрался.

– Шторм, – повторила Лика. – Это очень опасно? И почему они ушли в море? Не знали прогноза погоды?

– Знали, но у хозяина крупный заказ. Ему плевать и на шторм, и на безопасность…

Сергей не договорил. Зазвонил телефон, и он схватил трубку. В нее что-то кричал взволнованный женский голос. Сергей молча слушал, лишь резко бросил однажды:

– В каком районе?

Женский голос зачастил снова.

Сергей помрачнел.

– Еду! – сказал он отрывисто и положил трубку на рычаг. Затем мрачно посмотрел на Лику.

– Недолго музыка играла, недолго фраер танцевал! Собирайся, мне нужно отвезти тебя!

– Что-то случилось? – робко поинтересовалась Лика.

– Случилось! Пограничники перехватили сигнал бедствия. Катер затонул, наши перебрались в шлюпку, но, кажется, не все… Я тебя сейчас отвезу, только не исчезай пока. Обещаешь?

– Не знаю, – произнесла она растерянно. – Я ничего не знаю…

– Понятно! – усмехнулся Сергей, и возле губ у него обозначилась жесткая складка.